Jimmy Butler imao je 27 poena i 10 asistencija, Bam Adebayo završio je s 23 poena i 13 skokova, a Miami Heat je udaljio pobjedu od svog trećeg puta u finale Istočne konferencije u posljednje četiri godine nadmašivši New York Knicks 109-101 u ponedjeljak navečer.
Max Strus ubacio je 16 poena, Kyle Lowry dodao je 15, a Caleb Martin 10 za Heat. Miami, 8. nositelj, vodi u polufinalnoj seriji na istoku 3-1, s petom igrom — i prvim potencijalnim pobjednikom — koji se čeka u New Yorku u srijedu navečer.
Jalen Brunson završio je s 32 koša i 11 asistencija za peti nositelj New York, dok je RJ Barrett imao 24 koša, a Julius Randle 20 za Knickse prije nego što su ispali oko tri minute prije kraja.
Miami je promašio 12 od svojih prvih 15 šuteva u četvrtoj četvrtini, ali Knicksi nisu u potpunosti iskoristili prednost - smanjivši samo tri boda prednosti Heata u tom razdoblju. Bilo je devet na ulasku u četvrtu, a par slobodnih bacanja Brunsona s preostalih 4:40 dovelo je New York unutar 99-93.
Ali udar Martina udahnuo je malo života u nervoznu zgradu, a urlik je postao malo glasniji otprilike minutu kasnije. S Knicksima koji su izgubili sedam, Randle je otišao u stazu - ali Strus ga je pobijedio na mjestu, izvukavši kontakt koji je postao šesti faul zvijezde New Yorka s 3:08 do kraja, a Heat je držao kontrolu ostatak puta.
Knicksi nikada nisu vodili u utakmici 3, a zatim su dvaput držali vodstvo u utakmici 4.
Jedva.
Imali su dva poena prednosti u prvoj četvrtini, ukupno 33 sekunde, a Miami je izbrisao deficit trenutnim koševima u svom sljedećem posjedu.
Ali za razliku od treće utakmice, kada je Miamijevo vodstvo bilo dvoznamenkasto tijekom gotovo cijele zadnje tri četvrtine, ova je ostala u nedoumici većim dijelom. Miami nije došao do svog prvog 10-poena vodstva sve do 3-poena Strusa za 3:23 do kraja poluvremena, a kad god se činilo da je Heat spreman povući se, New York je imao odgovor.
Knicksi su smanjili ono što je bio 11-bod deficita na 67-65 na 3-poen Barretta sa 7:07 do kraja u trećoj utakmici, ali nikada nisu prešli kraj. Nalet od 8-1 u dvominutnom dijelu krajem trećeg vratio je 11-poen vodstva, a Miamijev jastuk je 90-81 ulazio u četvrti.
NAPOJNICE
Gabe Vincent #2 iz Miami Heata slavi pogodak za tri poena protiv New York Knicksa tijekom četvrte utakmice polufinala Istočne konferencije u Kaseya Centeru 8. svibnja 2023. u Miamiju, Florida. (Eric Espada/Getty Images)
Knicks: Immanuel Quickley, koji je uganuo lijevi gležanj kasno u utakmici 3, ispao je. Njegov status za igru 5 nije jasan, a naveden je kao dan za danom. … New York je promijenio početnu postavu, s Quentinom Grimesom — koji je slavio svoj 23. rođendan — umjesto Josha Harta. … Knicksi su dali šest ofenzivnih skokova u prve tri četvrtine zajedno, a zatim su dali još šest samo u četvrtoj.
Vrućina: Adebayo je postigao sedam pogodaka iz igre u prvom poluvremenu. Pet je bilo zakucavanja, što je prvi put u njegove 473 NBA utakmice da je imao toliko prije poluvremena. … 7-2 početak postsezone odgovara petom najboljem u povijesti natjecanja. Bili su 8-1 2005., 2013., 2014. i 2020. — stigavši do NBA finala u tri posljednja slučaja. … Butler je bio upitan sa svojim desnim gležnjem, iako je igrao u igri 3, a najavljeno je da igra tek oko sat vremena prije dojave u ponedjeljak. ... Miami je promašio četiri trojke na jedan posjed početkom četvrte četvrtine.
Ova pobjeda bila je 103. pobjeda u doigravanju za trenera Heata Erika Spoelstru. Postaje treći trener s toliko pobjeda u doigravanju s jednom momčadi; Gregg Popovich sa San Antoniom ima 170, a Phil Jackson 118 sa Los Angeles Lakersima i 111 sa Chicagom.
Pat Riley — predsjednik Heata, šef Spoelstre i njegov prethodnik na mjestu trenera Heata — osvojio je 102 s Lakersima.
Jimmy Butler broj 22 iz Miami Heata slavi pogodak za tri poena protiv New York Knicksa tijekom četvrte utakmice polufinala Istočne konferencije u Kaseya Centeru 8. svibnja 2023. u Miamiju, Florida. (Eric Espada/Getty Images)
VELIKA SRIJEDA
Heat ima priliku doći do finala Istoka u srijedu — kao i NHL momčad Južne Floride. Florida Panthersi vode u svojoj seriji drugog kola protiv Toronto Maple Leafsa 3-0, s četvrtom utakmicom tog susreta u Sunriseu na Floridi u srijedu navečer.